Après 97 ans, un prêtre obtient sa dernière demeure

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Le pasteur fondateur du Saint-Sauveur, le révérend Thomas J. Horan, a été exhumé de son lieu de repos de près de 97 ans lundi devant l'église et réinhumé mardi au cimetière Immaculate Heart of Mary à Upper Chichester car la paroisse est fermée et la propriété c'est à vendre. Des planches couvrent maintenant son ancienne tombe qui est bouclée avec du ruban adhésif de police.

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Le révérend Robert McDermott, à droite, curé de la paroisse St. John Fisher à Upper Chichester, et le révérend Anthony Hangholt, qui a célébré sa première messe à l'église Holy Saviour à Lower Chichester en 2012, se préparent à présider la réinhumation de Le pasteur fondateur du Saint-Sauveur, le révérend Thomas J. Horan, au cimetière Immaculate Heart of Mary, Upper Chichester, mardi matin.

Révérend Thomas J. Horan

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Louis "Rob" Robinson, 65 ans, paroissien du Saint-Sauveur de Bethel, rend ses derniers hommages au révérend ThomasJ. Horan, pasteur fondateur de la paroisse Holy Savior à Lower Chichester, décédé en 1919.

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Le nouveau cercueil du révérend Thomas J. Horan a été offert par la maison funéraire Joseph A. Ward de Lower Chichester, qui a également fait don de ses services.

Plus de quatre mois se sont écoulés depuis que la dernière messe a été célébrée à l'église Holy Savior dans la section Linwood de Lower Chichester, mais le chapiteau devant l'école voisine continue d'appeler en lettres vertes : « Dernière messe – 12 juillet – 16 h Tous sont accueillir."

Cependant, les portes de l'église et de l'école, du presbytère et du couvent étaient verrouillées et le terrain de l'ancienne paroisse, apparemment déserté mardi en début d'après-midi, à l'exception d'un charpentier brandissant un bâton de mesure pliant.

« Barricadez les fenêtres. Les enfants entrent par effraction », a déclaré le type en vaquant à ses occupations.

Devant l'église, sous un arbre bourgeonnant, s'ouvrait un trou béant recouvert de planches et barré d'un ruban jaune de police. Ce n'était pas une scène de crime, mais bien un témoignage de la finalité de la paroisse Saint-Sauveur qui a été fermée par l'archevêque de Philadelphie Charles Chaput en 2013, un an avant son centenaire.

La pelouse devant l'église avait été le lieu de repos du pasteur fondateur du Saint-Sauveur, le révérend Thomas J. Horan, pendant près de 97 ans.

"C'était une pratique courante d'enterrer le pasteur fondateur sur la propriété de l'église", a expliqué le révérend Robert McDermott, pasteur de la paroisse St. John Fisher à Upper Chichester qui a absorbé la paroisse Holy Saviour et la paroisse Immaculate Conception of Lourdes à Marcus Hook quand ils étaient fermé il y a deux ans.

Tard lundi matin, les restes squelettiques de Horan, décédé le 19 mars 1919, ont été exhumés de la butte herbeuse entre l'église et l'école, face à Ridge Road. Mardi matin, ils ont été réinhumés à moins d'un mile de distance au cimetière Immaculate Heart of Mary à Upper Chichester, juste à la frontière de Lower Chichester. Comme la paroisse Holy Savior, son adresse postale est "Linwood, PA".

"En collaboration avec l'archidiocèse, les dirigeants de la paroisse - clergé et laïcs - ont estimé qu'il était plus approprié que le lieu de repos du père Horan reste dans les anciennes limites de la paroisse Holy Savior", a déclaré McDermott. "L'archidiocèse de Philadelphie a honoré la demande spéciale du père Horan d'être enterré à Linwood dans un cimetière catholique."

Le cimetière a en fait été créé pour l'ancienne paroisse Immaculate Heart of Mary qui a été fondée dans le sud de Chester en 1873 et est restée ouverte jusqu'en 1993, date à laquelle il a été fusionné avec cinq autres paroisses de Chester pour former la paroisse St. Katharine Drexel du côté nord de la ville.

"C'était une bénédiction que le cimetière paroissial Immaculate Heart of Mary se trouve à Linwood", a noté McDermott.

Le nouveau lieu de repos d'Horan n'est pas loin de la tombe de l'ancien pasteur du Cœur Immaculé de Marie, le révérend Joseph Coleman, décédé en 1967, près de 50 ans après l'enterrement d'Horan sur le terrain de sa bien-aimée paroisse du Saint-Sauveur.

Holy Savior est l'une des huit paroisses du comté de Delaware qui ont été fermées et fusionnées avec d'autres depuis 2013. Leur fermeture fait partie de l'initiative de planification pastorale paroissiale en cours de l'archidiocèse de Philadelphie proposée par l'ancien archevêque de Philadelphie, le cardinal Justin Rigali en 2010 et initiée par Chaput en 2011. déterminer la viabilité de 266 paroisses catholiques romaines dans la région des cinq comtés de l'archidiocèse.

Des conseils composés de paroissiens et de pasteurs font des recommandations à une commission de planification stratégique archidiocésaine dont les membres font des recommandations à l'archevêque, qui a le dernier mot. La baisse du nombre de membres, l'augmentation de la dette et le manque de clergé sont parmi les principaux facteurs cités par les responsables de l'archidiocèse pour les fermetures de paroisses. Tous les biens immobiliers, actifs et dettes du Saint-Sauveur ont été transférés à St. John Fisher lorsque les paroisses ont fusionné, mais l'église a été initialement autorisée à rester ouverte en tant que lieu de culte pour les funérailles et autres événements spéciaux.

En juin, Chaput a annoncé que l'église Holy Savior ne serait même plus utilisée comme lieu de culte car, avec l'ancienne école et le presbytère, elle nécessiterait des réparations estimées à 600 000 $ dans un proche avenir. La propriété et les bâtiments de l'église sont maintenant mis en vente par Media Real Estate. La nécessité de déplacer la dépouille du pasteur fondateur devient critique.

Ed Ward et son personnel de la maison funéraire Joseph A. Ward à Lower Chichester ont offert leurs services pour exhumer et réenterrer les restes de Horan. Ils ont également obtenu les permis appropriés de l'État pour déplacer les restes de Horan et ont fait don d'un cercueil en cuivre de calibre 18 pour remplacer celui en bois qui s'était détérioré après près d'un siècle.

L'un des six enfants de Joseph et de feu Eileen Ward qui a grandi dans la paroisse du Saint-Sauveur, Ward a estimé que c'était le moins qu'il pouvait faire pour le fondateur de sa paroisse de toute une vie.

"Ce n'est pas la première fois que j'exhume et réinhume quelqu'un mais c'est la première fois que je le fais pour un prêtre et c'est certainement la première fois que je le fais pour quelqu'un qui a été enterré près de 100 ans", a déclaré Ward

Il a expliqué qu'au lieu d'une voûte, la tombe était tapissée de briques et recouverte d'une dalle de béton.

"Le cercueil en bois était encore intact jusqu'à ce que vous le touchiez et il s'est détaché à cause de l'âge. Ses vêtements étaient toujours intacts et des parties de ses vêtements", a déclaré Ward.

McDermott, qui a été témoin de l'exhumation, a déclaré qu'un sondage devait d'abord être effectué pour déterminer l'emplacement exact du cercueil de Horan.

"Il y avait une croix en métal sur le dessus. Nous pensons qu'elle était entre ses mains. Ses pieds étaient vers Ridge Road et sa tête était vers l'église", a déclaré McDermott.

Le monument qui marquait le lieu de sépulture de Horan était trop grand pour la nouvelle tombe de Horan, a déclaré McDermott.

Ray Cooper, 30 ans, l'un des membres du Conseil 13710 des Chevaliers du Saint-Sauveur de Colomb, qui était porteur de cercueil mardi, a déclaré qu'il se souvenait d'avoir grimpé sur le monument lorsqu'il était enfant, sans se rendre compte que c'était la pierre tombale de Horan jusqu'à ce que ses parents lui crient de en sortir.

L'archiviste du Saint-Sauveur, Jerry Dugan, a déclaré qu'il n'était pas non plus tout à fait sûr si Horan y était réellement enterré jusqu'à récemment. L'impact de Horan sur la communauté a été mis en évidence dans un tome couvert de violet intitulé "Catholicity in Delaware County: Nineteen Hundred and Eighteen" que Dugan a déterré pour que McDermott le lise lors du bref service de Horan mardi matin.

Le livre raconte comment la révolution industrielle a amené de nombreux catholiques dans la région et a inspiré le révérend ALGanster, le recteur de l'église de la résurrection à Chester, à établir une "mission" à Marcus Hook et "Chichester" qui deviendrait l'église de le Saint Sauveur. Il a acheté le premier emplacement pour Holy Saviour sur Chichester Avenue et une pierre angulaire de la chapelle a été posée le 13 septembre 1914, avec beaucoup de pompe et de circonstance. Le 3 juin 1915, Horan, qui avait été pasteur adjoint à l'église Saint-Michel de Chester, fut nommé recteur. Conscient du besoin grandissant d'une école primaire paroissiale, il achète le site actuel du Saint-Sauveur avec l'idée de construire d'abord le sous-sol de l'église qui pourrait servir d'école temporaire. La première pierre a été posée le 24 juin 1917 et un autre défilé a eu lieu avec la participation des Chevaliers de Colomb.

Le livre comprend une annonce à la page 19 qui disait: "Avec chaque bon souhait pour le révérend Thomas J. Horan et ses bonnes œuvres de son ami, William C. Sproul". Sproul était un ancien copropriétaire du Chester Times, précurseur du Daily Times, qui a siégé au Sénat de l'État et est finalement devenu gouverneur de Pennsylvanie.

Une autre annonce à la page 27 note: "Les meilleurs vœux au révérend Thomas J. Horan et aux membres de l'église Holy Savior." – T. Woodward Formateur. Trainer était un membre de la Progressive League qui a siégé au conseil municipal de Chester et est crédité d'avoir aidé à «nettoyer à la fois l'hôtel de ville et la ville».

Le livre comprend également une note de remerciement aux "pasteurs de l'église de la Sainte Enfance, au sud de Bethléem et de l'église Saint-Michel et de l'église du Cœur Immaculé de Marie, toutes deux à Chester, pour avoir autorisé la reprise des collections dans leur églises au profit de la paroisse Saint-Sauveur.

"La nuit dernière, j'ai très bien dormi. Le père Horan ne m'a pas dérangé même si je l'ai dérangé", a déclaré McDermott, provoquant un rire des membres du Chevalier de Colomb présents au service de réinhumation de Horan mardi matin.

Le révérend Anthony Hangholt a assisté McDermott qui a célébré sa première messe à l'église du Saint-Sauveur en 2012. Après quelques lectures, une récitation du Notre Père et une aspersion d'eau bénite, Horan a été laissé à sa dernière demeure. Les employés du cimetière Immaculate Heart of Mary Francisco Lopez et Alex Villalobos ont soigneusement navigué dans le cercueil de Horan dans le coffre-fort sous la supervision de Skip Kunkle de Esterly Burial Vault Co. du comté de Berks. À 11 h 30, ils saupoudraient de graines d'herbe sur le nouveau lieu de repos du prêtre.

Louis "Rob" Robinson, 65 ans, de Béthel, paroissien de longue date du Saint-Sauveur, dont les petites sœurs jumelles Alice et Margaret Mary sont enterrées non loin de Horan, avait des sentiments mitigés à l'idée d'avoir été témoin de la réinhumation du pasteur fondateur du Saint-Sauveur.

"C'est un honneur d'être à cette cérémonie distinguée en ce moment quelque peu mélancolique de l'histoire de la paroisse Saint-Sauveur", a-t-il tristement noté.

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