Des milliers de personnes se rassemblent pour pleurer le sergent de la Police provinciale de l'Ontario. Eric Muller

Des milliers de policiers et d'autres invités se sont réunis au Centre Canadian Tire d'Ottawa jeudi matin pour les funérailles du sergent de la Police provinciale de l'Ontario. Éric Muller.

Mueller, 42 ans, a été abattu la semaine dernière alors qu'il répondait à un appel à Bourget, en Ontario.

La cérémonie privée a réuni la famille de Mueller, des invités et des membres de la Police provinciale de l'Ontario et d'autres services de police et d'urgence.

Environ 9 000 agents étaient attendus, a déclaré un porte-parole de la Police provinciale de l'Ontario à CBC jeudi matin.

Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, le solliciteur général Michael Kerzner et le lieutenant-gouverneur. Elizabeth Dowdeswell a également assisté et pris la parole lors de la cérémonie.

Alors qu'un cortège transportant le cercueil de Mueller se dirigeait vers l'ouest le long de l'autoroute 417 à travers Ottawa plus tôt jeudi matin, des pompiers et d'autres premiers intervenants se sont alignés sur les viaducs en signe de respect pour l'officier décédé.

REGARDER | Le cercueil de Mueller se rend au service :

À l'approche du Centre Canadian Tire (CCT), une procession solennelle d'agents de police en uniforme de partout au Canada, dirigée par des corps de cornemuses de la GRC, de la police d'Ottawa et d'autres, a descendu Huntmar Drive alors que des membres du public bordaient la route.

Au CIC, un énorme drapeau canadien était brandi par deux camions-échelles du Service des incendies d'Ottawa.

Peu après 10 h, huit porteurs de la Police provinciale de l'Ontario ont transporté le cercueil de Mueller, qui était enveloppé du drapeau de l'Ontario, du corbillard jusqu'à l'immeuble pendant que d'autres agents saluaient.

À la suite se trouvait un officier portant le chapeau de Mueller et un autre portant ses médailles.

Quelques minutes avant 11 h, le cornemuseur major de la Police provinciale de l'Ontario, Steve MacDougald, a conduit le cortège funèbre sur un tapis rouge entre les rangées d'invités tandis que des milliers de policiers occupaient les sièges de l'aréna qui les entouraient.

Alors que les porteurs posaient le cercueil sur une plate-forme devant une estrade, le chapeau et les médailles de Mueller étaient placés sur le dessus.

Des fleurs, des drapeaux et des portraits de l'officier tué ornaient la scène. Après une minute de silence, le surintendant en chef de la Police provinciale de l'Ontario. Stephanie Patterson, qui est devenue le commandant régional de Mueller quelques jours avant sa mort, a commencé à présider la cérémonie.

"Des milliers de personnes de tout le pays sont ici pour lui rendre hommage aujourd'hui", a déclaré Dowdeswell.

"Nous sommes ici pour préserver sa mémoire, nous sommes ici les uns pour les autres, en particulier pour les collègues officiers d'Eric, qui sont encore en convalescence, et surtout pour sa famille aimante. Les Ontariens pleurent à vos côtés. Nous le faisons avec empathie et gratitude pour le sacrifice tu as fait."

S'adressant à la famille de Mueller, Ford a décrit l'officier tué comme un fils, un frère, un mari et un père bien-aimés.

"Eric a fait le sacrifice ultime en notre nom et au nom de la province, et nous lui en serons éternellement reconnaissants. Merci", a-t-il déclaré.

Ford s'est alors tourné vers les policiers en deuil.

"Je suis tellement désolé pour votre douleur. Nous pleurons tous avec vous alors que vous pleurez la perte d'un autre frère. Chaque jour, vous mettez votre vie en jeu pour protéger la population de l'Ontario, et je veux que vous sachiez que les attaques contre les policiers ne seront jamais, jamais tolérés dans cette province. »

REGARDER | Certaines des personnes rendant hommage à l'extérieur:

Dans son éloge funèbre, le commissaire de la Police provinciale de l'Ontario, Thomas Carrique, a décrit avoir été réveillé par un appel téléphonique juste avant 3 heures du matin le 11 mai et avoir prié pour que ce ne soit plus une mauvaise nouvelle.

Mueller et deux de ses collègues du détachement de la Police provinciale du comté de Russell ont été appelés tôt ce matin-là dans une maison de la rue Laval, dans le Bourget, après que quelqu'un eut signalé avoir entendu un coup de feu.

Tous les trois ont été abattus quelques minutes après leur arrivée. Ils ont été transportés à l'hôpital d'Ottawa, où Mueller est décédé des suites de ses blessures.

"Aujourd'hui, je me tiens devant vous sous le choc et l'incrédulité", a déclaré Carrique jeudi, notant qu'il avait assisté aux funérailles d'un autre agent de l'OPP tué, le const. Grzegorz Pierzchala, un peu plus de quatre mois plus tôt.

"Ce modèle de violence perpétré contre la police n'est pas mon Canada glorieux et libre", a déclaré Carrique. "Nous devons nous demander si nos policiers - ceux-là mêmes sur lesquels nous comptons pour notre sûreté et notre sécurité - ne sont pas en sécurité, alors qui l'est?"

Le jour de la fusillade, Carrique a décrit l'attaque contre les trois officiers comme une "embuscade". Alain Bellefeuille, 39 ans, a depuis été inculpé d'un chef de meurtre au premier degré et de deux chefs de tentative de meurtre.

D'autres orateurs aux funérailles de jeudi, dont le beau-frère de Mueller, Chris Wood, se sont souvenus de l'officier décédé comme d'un "gentil géant" avec un sens de l'humour espiègle qui, aussi fier qu'il était de servir en uniforme, était encore plus fier de son jeune famille.

Vers la fin de la cérémonie, le drapeau au-dessus du cercueil de Mueller a été plié et présenté avec son bonnet de fourrage - le chapeau à visière que portent les agents de la Police provinciale de l'Ontario - à sa veuve Marie-France Ethier, qui était assise avec la mère de Mueller et d'autres membres de la famille à l'avant. ligne.

Les porteurs ont ensuite emporté le cercueil pendant qu'un joueur de cornemuse solitaire jouait et que des officiers du détachement de Mueller formaient une garde d'honneur.