Un soldat de l'armée de la Seconde Guerre mondiale tué sur un champ de bataille allemand inhumé après près de 80 ans

KILLEEN – Un vendredi ensoleillé, alors que le vent soufflait doucement sur le cimetière des anciens combattants de l'État du centre du Texas, un son distinct a traversé l'air, faisant taire les dizaines de personnes rassemblées au pavillon.

Le son était le bruit sec et creux des sabots de chevaux claquant sur le trottoir, les chevaux tirant un corbillard de style carrosse qui contenait un cercueil avec les restes de Pvt. Myron Williams, un soldat mort en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le retour de Williams, qui avait disparu depuis 1944, a été une occasion joyeuse, selon les membres de diverses organisations de services aux anciens combattants du centre du Texas.

Deux de ces anciens combattants, David Stading et David Burris, ont assisté au mémorial de Williams au nom des vétérans des guerres étrangères Post 10427 de Leander.

"Chaque soldat - lorsqu'il sert - mérite cet honneur", a déclaré Burris. "C'est un privilège, j'ai de la chance. Je suis un vétéran de la septième génération dans ma famille, et c'est un grand honneur. Ces gars-là ont fait le sacrifice ultime. Comment ne respectez-vous pas cela?"

Combattant avec la 4e division d'infanterie, Williams serait mort lors de la bataille de la forêt de Huertgen en 1944. La 4e division d'infanterie avait auparavant son siège à Fort Cavazos. C'est pour cette raison que les membres de la famille survivants l'ont fait enterrer à Killeen, à proximité, bien qu'il soit originaire de l'Illinois.

"Nous l'avons ramené à la maison", a déclaré Burris. "Il gisait dans un pays étranger, et maintenant nous pouvons le mettre au repos. Peut-être qu'il se reposera à l'aise maintenant, sachant qu'il est chez lui. La famille aura aussi une certaine fermeture."

Pour les membres de la famille survivants, aucun ne le connaissait avant la guerre. Ils conviennent tous que c'est une bonne chose pour lui de retourner aux États-Unis.

Mais c'est la persévérance du pays qui a impressionné James Reid, un résident du nord du Texas, un neveu de Williams, qui a assisté à l'enterrement de vendredi à Killeen.

"Ce qui m'a vraiment impressionné, c'est que l'armée n'a jamais abandonné - je trouve cela vraiment impressionnant", a déclaré Reid, ému par ses propres mots.

Williams a été porté disparu le 16 novembre 1944, à l'âge de 29 ans. Après la guerre, il n'a pas été retrouvé et les Allemands ne l'ont jamais signalé comme prisonnier de guerre. 17. 1945.

En décembre 1951, Williams a été déclaré irrécupérable après que l'American Graves Registration Command n'ait pas pu récupérer sa dépouille lorsqu'ils ont parcouru la région de la forêt de Huertgen entre 1946 et 1950.

Il y a quelques années, des historiens de la Defense POW/MIA Accounting Agency pensaient que sa dépouille avait été enterrée au cimetière américain des Ardennes, un site de la Commission américaine des monuments de bataille en Belgique. Ils ont exhumé les restes en 2019 et ont découvert que ses restes avaient peut-être été mélangés à ceux d'un autre soldat.

Sa dépouille a été identifiée positivement le 13 juillet 2022, après une série de tests ADN.

"C'est juste un honneur de pouvoir représenter la VFW en honorant ce soldat", a déclaré Stading. "J'ai passé sept ans en Allemagne, et pendant que j'y étais, ils ont eu d'autres MIA qui ont été récupérés, et c'est juste un honneur incroyable de venir ici et de pouvoir rendre un dernier hommage."

La cérémonie reçue par Williams était digne d'un héros.

Les membres de la famille survivants ont reçu des invités et des visiteurs au salon funéraire Crotty à Belton, puis Williams et la famille ont reçu une escorte policière jusqu'au cimetière du sud de Killeen.

Là, le cercueil de Williams a été transféré du corbillard à une calèche blanche qui l'a transporté entre une rangée de drapeaux américains soufflant doucement au vent jusqu'au pavillon où la cérémonie a eu lieu.

Prenant des précautions supplémentaires, les soldats du 2e bataillon de la 1re division de cavalerie, 7e régiment de cavalerie ont transporté son cercueil de la voiture à l'avant du pavillon, ses plaques d'identification pendantes à la tête du cercueil.

Après le salut à la carabine, les tapotements et les remarques du capitaine aumônier Joseph Anaman du 1er bataillon du 44e régiment d'artillerie de défense aérienne, les soldats ont replié le drapeau drapé sur le cercueil et le sergent-chef. Kasaun Shaffer l'a présenté à Dianne Mangum, une nièce de Williams qui vit à Austin.

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