Les salons funéraires Erie s'adaptent aux longs

Pendant 55 ans, Nancy Dusckas a vécu au-dessus du salon funéraire de sa famille.

Elle se souvient avoir glissé le long de la rampe de l'escalier et joué à cache-cache dans la salle d'exposition des cercueils avec sa sœur à l'emplacement phare de Dusckas Funeral Home, 2607 Buffalo Road.

De la gestion des aspirateurs à la rédaction des nécrologies, Dusckas a déclaré qu'elle avait grandi en apprenant les tenants et les aboutissants de la gestion d'un salon funéraire de son père, Constantine "Gus" Dusckas, qui a lancé l'entreprise en 1946.

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"Parce que mon père était si respecté et travaillait bien avec la communauté dans les choses qu'il offrait et allait au-delà, je ne peux pas réduire ce genre de choses", a déclaré Dusckas, qui est le directeur de funérailles de Dusckas Funeral Home depuis plus plus de 40 ans.

Dusckas a appris à s'adapter à plusieurs changements à long terme dans une industrie des salons funéraires en constante évolution.

Dusckas se souvient de l'époque où les visites et les funérailles d'une famille prenaient généralement deux jours complets.

"Quand nous vivions au-dessus de la maison funéraire, ma mère essayait de nous faire sortir du bâtiment, ou mon père nous mettait dans un train pour rendre visite à de la famille", a-t-elle déclaré. "Je me souviens que nous, les enfants, nous nous asseyions sur le canapé près de la fenêtre et regardions par la porte jusqu'à ce que nous voyions le cortège funèbre s'éloigner, puis nous commençions à sauter et à crier parce que nous avions à nouveau le droit de faire du bruit."

Les services funéraires et les heures d'appel sont désormais généralement limités à un jour, a déclaré Dusckas.

"Je pense que cela a en partie à voir avec les enfants de la famille qui viennent de l'extérieur de la ville, donc au moment où ils reviennent, nous avons tout réglé et ils ne restent pas assis ici pendant deux jours", a déclaré Dusckas. "De plus, la jeune génération, nous avons de la chance de les faire franchir la porte pour avoir une visite, ils sont tellement occupés."

Avoir des services plus courts ne signifie pas nécessairement que moins de temps est consacré à les rendre spéciaux, a déclaré Peter Burton, président de Burton Funeral Home.

« Les gens veulent de beaux endroits », a-t-il déclaré. "Ils veulent qu'on s'occupe d'eux, ils veulent entrer au Ritz-Carlton et avoir une belle maison funéraire et une belle expérience."

Burton, directeur de pompes funèbres de cinquième génération, se souvient de l'époque où les funérailles se déroulaient dans des maisons avec peu de fenêtres et uniquement des services traditionnels spécifiques. Mais maintenant, les gens recherchent des expériences exceptionnelles.

"Ils veulent que ce soit une fête et parfois les salons funéraires ne réalisent pas qu'ils doivent offrir cela", a déclaré Burton. "Il y a longtemps, les salons funéraires étaient sombres ou sombres, mais maintenant ils sont plus édifiants et plus ouverts. Ils ne sont pas dans un cadre de type formel."

Les services sont devenus davantage une célébration de la vie d'une manière plus personnelle, a déclaré Burton. Les familles recherchent des façons uniques de conclure des services avec des choses comme des lâchers de ballons, de colombes et de papillons.

"Ces choses que mon père n'a pas vraiment trop faites, nous les faisons tout le temps maintenant parce que les gens veulent vivre une expérience et ils veulent se sentir partie de l'être aimé et célébrer tout cela, pas seulement qu'un prêtre vienne et lire cinq ou six prières et ensuite partir », a-t-il dit.

Burton Funeral Home a également commencé à offrir un groupe de soutien aux personnes en deuil il y a plus de cinq ans.

"Dans l'hospitalité, nous devons faire plus que simplement prendre soin des défunts comme ils le faisaient dans les années 1900", a déclaré Burton. "Nous devons prendre davantage soin des gens si vous voulez qu'ils viennent à vous la prochaine fois. Aujourd'hui, vous devez vraiment dépasser leurs attentes."

À mesure que les services commémoratifs évoluent, la manière dont les restes sont traités évolue également.

Un changement durable que les salons funéraires à l'échelle nationale ont vu à la suite de la pandémie de COVID-19 a été une augmentation des crémations. Le taux de crémation dans les 50 États et à Washington, DC devrait dépasser 50 % d'ici 2035, selon la National Funeral Directors Association.

Burton a déclaré que 70% des personnes dont ses salons funéraires s'occupent sont incinérées, par rapport à ses débuts dans les années 1980, lorsque presque tout le monde recevait un enterrement traditionnel.

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"C'est juste un peu moins cher et les gens sont plus de passage maintenant", a-t-il déclaré. "Quand vous êtes né et avez grandi à Erie et que vous n'êtes jamais parti, vos parents sont nés à Erie et vous alliez leur rendre visite, et maintenant il est difficile pour les enfants de sortir et de visiter les cimetières aujourd'hui, donc c'est devenu moins populaire option."

Pour Dusckas, la moitié de toutes ses dispositions sont des crémations. Elle a commencé à voir cet intérêt accru pour les crémations il y a près d'une décennie.

"Je savais que les crémations changeaient quand j'ai eu un couple très fort basé sur la foi qui est venu me voir - et traditionnellement, les gens de l'église de la génération plus âgée enterraient toujours - et c'est la première fois que je me souviens d'être venu me voir et de dire:" Quand je mourir, je veux une crémation », a déclaré Dusckas. "J'ai été choqué, mais à partir de ce moment-là, j'ai commencé à voir un changement de génération."

Dusckas pense que les crémations sont devenues une option plus populaire, non seulement en raison de leur coût généralement inférieur, mais aussi parce que les gens tiennent également compte de l'environnement.

"La principale raison, je crois, est que les gens veulent simplement garder la vie simple", a-t-elle déclaré. "Je pense que les gens ne veulent tout simplement pas gaspiller l'espace sur Terre, ils veulent le garder propre et net. Pourquoi attacher la Terre Mère pour une chose de type enterrement?"

Le désir accru de crémations a également facilité le défi de trouver des travailleurs, a déclaré Dusckas.

Le taux d'emploi des travailleurs des services funéraires devrait augmenter de 4 % de 2020 à 2030, de sorte que de nombreuses entreprises prévoient que l'embauche de travailleurs éligibles sera un défi futur, selon la NFDA.

Cela a permis à Dusckas de se débrouiller avec le personnel dont elle dispose.

"Avec la crémation, nous n'embaumons pas autant, nous n'organisons pas autant les funérailles, donc vous n'avez pas autant de personnel que nécessaire pour ce type particulier de funérailles", a-t-elle déclaré.

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Mais combler ces lacunes s'avère toujours être un problème pour Dusckas qui affecte la façon dont elle et ses employés abordent le travail.

"Avec un personnel limité, si vous avez deux funérailles en cours et que des pompes funèbres les dirigent, vous avez toujours besoin d'un autre capable de voir une famille le matin si un décès survient la nuit", a déclaré Dusckas. "Donc, c'est l'un de nos problèmes de personnel : avoir un directeur libre le matin pour que nous puissions respecter l'heure limite de midi avec le journal."

Dusckas a déclaré que la plupart des directeurs de pompes funèbres qu'elle a embauchés étaient venus chercher un emploi, mais cela ne signifie pas qu'elle n'a pas essayé de combler les postes elle-même.

"J'ai eu quelques directeurs de pompes funèbres qui ont pris leur retraite, alors essayer de les remplacer n'a pas été facile", a-t-elle déclaré. "Il y a une génération d'enfants à l'école mortuaire, mais vous essayez de trouver le bon tempérament d'une personne qui a un cœur compatissant, assez vif, bon dans les détails, et nous n'avons pas encore trouvé une autre personne pour remplir le lacunes encore."

Pour cette raison, le personnel de la maison funéraire Dusckas fera parfois des heures supplémentaires afin de servir au maximum les familles, mais Dusckas a déclaré que cela ne le dérangeait pas.

"Je leur ai demandé s'ils voulaient que je pousse pour trouver quelqu'un pour combler le vide, mais cela ne les dérange pas d'intervenir quand je ne peux pas le faire, alors ils sont très disposés à aider", a-t-elle déclaré. "Ce sont des pompes funèbres très engagées qui ont grandi à l'ancienne."

Dusckas a dit qu'elle a eu la chance d'avoir un personnel qui partage son engagement envers l'entreprise.

"Pour moi, avoir un autre directeur de funérailles agréé et bien formé est l'objectif ultime d'avoir un flux 100% fluide, mais nous fonctionnons bien avec ce que nous avons et ils interviennent au besoin", a-t-elle déclaré.

Baylee DeMuth peut être contactée au 814-450-3425 ou [email protected]. Suivez-la sur Twitter@BayleeDeMuth.