Le pic d'obésité aux États-Unis apporte de plus grands cercueils

L'augmentation des niveaux d'obésité a conduit à un marché en plein essor pour les cercueils surdimensionnés aux États-Unis.

«Nous devons arrêter de le cacher et de penser:" Eh bien, ils sont juste plus grands que nature ", déclare Keith Davis, légèrement essoufflé. "Si j'entends ça une fois de plus, je pense que je vais crier."

Davis souffle un peu parce qu'il charge l'un des cercueils spécialisés qu'il fabrique sur un camion pour commencer son voyage de sa ville de Lynn, dans l'Indiana, vers un autre État et, éventuellement, un salon funéraire.

Mais les cercueils de Davis sont différents de ceux dans lesquels la plupart des Américains sont placés après leur mort. Celui qu'il fait rouler sur le camion mesure 94 centimètres de large ; la largeur moyenne des cercueils est d'environ 66 centimètres. Davis et sa société, Goliath Caskets, fabriquent certains des plus grands cercueils du pays pour certains des plus grands Américains, qui sont tout simplement trop gros pour tenir dans ceux que la plupart des gens utilisent.

La nouvelle année apporte généralement avec elle des résolutions pour lutter contre la prise de poids. Abonnements à la salle de sportpicen janvier alors que de plus en plus de gens promettent de se mettre en forme et de perdre du poids.

Les réponses à l'épidémie d'obésité traitent souvent des problèmes auxquels sont confrontées les personnes atteintes de la maladie : comment la combattre, la soigner ou empêcher les générations futures d'en souffrir.

Partout, les entreprises s'adaptent produits et services pour s'adapter à l'élargissement des circonférences et à la montée constante des chiffres sur les échelles. Les sièges de cinéma sont plus larges. Les sièges d'auto sont plus larges; certains ont même des caméras de recul pour les conducteurs trop grands pour se retourner lorsqu'ils conduisent en marche arrière. Les portes tournantes sont plus spacieuses. Amtrak ajuste ses sièges de voiture-restaurant. Les hôpitaux ont des tables de chirurgie qui peuvent supporter des patients plus lourds.

Pourtant, l'un des aspects les plus négligés de l'obésité est ce qui se passe après la mort.

Les cercueils et les nombreux autres aspects d'un enterrement qui se concentrent après la mort sont souvent les dernières choses auxquelles les gens pensent, dit Davis.

"Des choses auxquelles vous ne penseriez jamais, jamais, deviennent soudainement de gigantesques obstacles", dit-il. "Qui aurait jamais pensé que vous deviez avoir deux tombes ou faire venir une pelleteuse et abaisser le cercueil dans la tombe?"

Bob Arrington travaille dans et autour des services funéraires depuis l'âge de 7 ans et a grandi à Milan, dans le Tennessee.

"Mon école primaire était en face du salon funéraire où travaillait mon voisin", se souvient-il. "J'avais l'habitude de traverser la route et d'attendre que mon voisin me ramène à la maison à la fin de la journée."

À l'âge de 9 ans, il donnait un coup de main - ouvrant la porte d'entrée, distribuant des fleurs, passant les longs mois d'été là-bas. Aujourd'hui âgé de 57 ans, il dirige une association de pompes funèbres à Jackson, dans le Tennessee, et est le trésorier de la National Funeral Directors Association.

Il dit qu'il a commencé à voir des changements dans la taille des cercueils il y a environ sept ans.

"Vous allez à une convention de cercueil, vous aviez un ou deux choix. Maintenant, ils ont toute une gamme de choix parce que c'est de plus en plus demandé", dit-il. "C'est une tendance notable.

"Ils font plus de place à l'intérieur", dit-il à propos des cercueils de largeur moyenne. "Les fabricants de cercueils se rendent compte que c'est un problème et ils commencent à apporter des changements."

La plupart des cercueils standard peuvent accueillir des personnes légèrement plus larges ou plus lourdes que la moyenne. Ils sont généralement remplis d'un rembourrage supplémentaire pour s'adapter à la plupart des gens.

Lorsque quelqu'un est tout simplement trop grand pour cet hébergement, des cercueils surdimensionnés spécialement conçus entrent en jeu.

Les plus grands cercueils sont "parmi les catégories de produits qui connaissent la croissance la plus rapide", déclare Teresa Gyulafia de Batesville Casket Co., l'un des plus grands fabricants de cercueils du pays.

Et, dit-elle, la demande varie également selon la géographie.

"Il y a des parties des États-Unis - des États qui ont une demande supérieure à la moyenne pour les produits surdimensionnés", dit-elle.

La propagation de l'obésité à travers le pays et maintenant à travers le monde a atteint des proportions épidémiques. Les Centers for Disease Control and Prevention rapportent qu'aux États-Unis, environ un adulte sur trois est obèse, ainsi qu'un enfant sur six. C'est une cause majeure de décès, une conséquence des maladies cardiaques, du cancer et du diabète.

L'Organisation mondiale de la santé rapporte que l'obésité, "autrefois considérée comme un problème uniquement dans les pays à revenu élevé", est désormais de plus en plus un problème dans les pays à revenu faible et intermédiaire, en particulier en Afrique et en Amérique centrale et du Sud.

Les causes de l'augmentation de l'obésité vont d'un changement de mode de vie pour de nombreux pays développés - d'une main-d'œuvre intensive à largement sédentaire - à la disponibilité et au coût plus élevé d'aliments frais et naturels par rapport à des aliments rapides et transformés facilement accessibles et moins chers.

Les statistiques de ce pays ont suscité tant d'inquiétudes que la Première Dame Michelle Obama a pris la tête d'une initiative de la Maison Blanche pour mettre en lumière l'obésité et, comme elle le dit sur le site Web de la campagne Let's Move, "changer la façon dont une génération d'enfants pense à la nourriture et l'alimentation".

Si quelqu'un peut faire une enquête instantanée sur les fortunes fluctuantes des Américains en surpoids, c'est bien Keith Davis. De l'entreprise de fabrication de cercueils dont il a hérité de son père, il a une assez bonne idée de l'étendue du problème de l'obésité et de la jeunesse de ceux qui meurent de complications liées à l'obésité.

"Nous avons maintenant une génération de personnes, en particulier les plus jeunes dans la trentaine, qui vont mourir avant leurs parents à cause de l'obésité", dit-il. "Lorsque je voyage et que je livre ces cercueils, l'âge moyen de ces personnes est de 40, 45 ans. Et beaucoup d'entre eux sont plus jeunes que cela.

"J'ai accouché à des gens de 25 ans, et ce n'est pas parce qu'ils sont morts sur un terrain de football. Ils étaient tellement gros, leur cœur a lâché ou leurs reins ont lâché", dit-il. "Nous nous rongeons dans une tombe précoce, une pelle à la fois."

Le père de Davis, Forrest Davis, a commencé à construire des cercueils pour les personnes en surpoids à la fin des années 1970 et 1980. Comme l'explique Keith Davis, les pompes funèbres appelaient leurs distributeurs et demandaient des cercueils plus grands. Parce qu'il n'y avait pas de dimensions établies pour les plus grandes tailles, un menuisier ou "quelqu'un qui était à portée de main" fabriquait une boîte. Forrest Davis a quitté son emploi de soudeur dans une fabrique de cercueils et a commencé à construire ses propres cercueils extra-larges dans une ancienne porcherie convertie de la ferme familiale.

Aujourd'hui, Keith Davis et sa famille vendent plusieurs centaines de cercueils surdimensionnés par an, allant de 84 à 132 centimètres. Les cercueils de 132 centimètres sont destinés aux personnes qui pèsent entre 318 et 363 kilos, dit-il.

"Nous devenons plus grands. L'une des choses que nous avons constatées est que les gens ne font pas que s'élargir, ils deviennent plus épais et plus profonds", dit-il. "Donc, les cercueils doivent accueillir le ventre, et je ne sais pas comment le décrire autrement."

Ces cercueils sont destinés aux personnes "qui ne peuvent pas marcher ou ne peuvent pas survivre en dehors d'un lit ou d'une chaise", ajoute-t-il.

Un cercueil de 94 centimètres de large qu'il prépare est destiné à un salon funéraire du Mississippi, note Davis, pour une personne qui est non seulement "large mais épaisse. C'est à peu près la taille de votre bureau. C'est une grande, grande personne, qui pèse probablement environ 500 livres."

Un autre cercueil attend d'aller au Kansas. « Nous allons vers le sud. Nous allons vers l'est. Nous allons à New York. Nous allons vers l'ouest – Utah, Nevada – et vers le sud vers la Floride et le Kentucky. Nous sommes allés au Canada très rarement.

Contrairement à Gyulafia, Davis a constaté que ses cercueils sont en demande partout. "Il n'y a pas de zone géographique pire que d'autres, et il n'y a pas de niveau de revenu. Cela ne fait aucune différence non plus", a-t-il déclaré.

De nombreuses familles de personnes obèses ne prennent pas en main la taille de leurs proches tant qu'elles ne sont pas confrontées à la sombre tâche de dire adieu, dit Davis. C'est souvent lorsque les détails de la préparation des funérailles deviennent clairs que les gens sont surpris par l'effet d'entraînement de l'obésité sur la façon dont ils s'attendent à dire au revoir – des façons que la plupart des gens tiennent pour acquises.

"Dans de nombreux cas, la famille ne les reconnaît pas comme étant grandes. Parfois, c'est un véritable choc pour les familles lorsqu'un réalisateur doit expliquer pourquoi c'est unique", dit-il. "S'ils sont capables d'expliquer en quoi le mémorial sera un peu différent, ils sont préparés aux différences, et donc personne n'est gêné."

Il y a une liste de problèmes, dit Davis, et il commence à les compter.

"Les parcelles familiales où des familles entières sont enterrées ensemble - c'est très courant ici. Si vous avez un membre de la famille qui est très grand, il en faudra plus d'un", dit-il. "Ils ne pourront peut-être pas être enterrés sous le chêne à côté de grand-mère et grand-père."

Il y a le transport : "Vous ne pourrez peut-être pas utiliser un corbillard parce que le cercueil ne rentrera pas. Nous avons tout utilisé, des wagons aux camions à plateau en passant par les camions de pompiers", dit-il.

Les salons funéraires plus anciens peuvent ne pas avoir de portes assez larges pour accueillir un cercueil de 132 centimètres de large. Ou un si grand cercueil peut ne pas être en mesure de descendre l'allée d'une chapelle pour le visionnement.

Lorsque le cercueil est trop lourd pour être soulevé par les porteurs, une rétrocaveuse est parfois utilisée pour l'abaisser dans la tombe. Parfois, les coffres ne sont pas disponibles.

Les services spéciaux signifient également plus de coûts. Les cercueils eux-mêmes coûtent entre 3 000 $ et 5 000 $; la taille standard est de 2 000 $ à 3 000 $.

Davis, 64 ans, dit qu'il ne prendra pas sa retraite de si tôt. Il est trop occupé et il y a tout simplement trop de travail.

"C'est la partie la plus triste de toute l'affaire", dit-il. « C'est une grave crise.

En tant que personne dont le travail consiste à s'occuper des personnes de grande taille après leur mort, Davis souhaite envoyer un message à ceux qui sont encore en vie : obtenez de l'aide.

"Réalisez que vous êtes grand. Comprenez ceci - ce n'est pas un péché, ce n'est pas une mauvaise chose", dit-il, exhortant les personnes ayant des problèmes de poids à demander de l'aide professionnelle. "Engagez-vous avec quelqu'un, vous devez donc vous présenter et être responsable."

La réalité de ne pas le faire est quelque chose qu'il voit tous les jours.

"Ils perdent la vie à cause de ça", dit-il.

Suivez Jamie Tarabay sur Twitter : @jamietarabay